• Xarxes
Una xarxa informàtica és un grup interconnectat de computadors.La finalitat principal per a la creació d'una xarxa és compartir els recursos i la informació en la distància, assegurar la confiabilitat i la disponibilitat de la informació, augmentar la velocitat de transmissió de les dades i reduir el cost general d'aquestes accions. Les xarxes es classifiquen segons el nivell en què es du a terme la comunicació. Així, per exemple, hi ha xarxes a nivell físic (LAN, Ethernet..), xarxes informàtiques virtuals que corren sobre Internet, etc. Hi ha dues grans maneres de classificar els nivells, el model OSI i el model TCP/IP. El model OSI estructura cada xarxa en 7 capes amb funcions concretes però relacionades entre elles; el model TCP/IP es redueix a 4 capes. Altres classificacions, vistes a continuació, són:
• LAN
Una red de área local o LAN (por las siglas en inglés de Local Area Network) es una red de computadoras que abarca un área reducida a una casa, un departamento o un edificio. La topología de red define la estructura de una red. Una parte de la definición topológica es la topología física, que es la disposición real de los cables o medios. La otra parte es la topología lógica, que define la forma en que los hosts acceden a los medios para enviar datos.
• MAN
MAN és la sigla de Metropolitan Area Network, que pot traduir-se com Xarxa d'Àrea Metropolitana. Una xarxa MAN és aquella que, a través d'una connexió d'alta velocitat, ofereix cobertura en una zona geogràfica extensa (com una ciutat o un municipi). Amb una xarxa MAN és possible compartir i intercanviar tot tipus de dades (text, vídeos, àudio, etc.) mitjançant fibra òptica o cable de parell trenat. Aquest tipus de xarxa suposa una evolució de les xarxes LAN (Local Area Network o Xarxa d'Àrea Local), ja que afavoreix la interconnexió en una regió més àmplia, cobrint una major superfície. D'altra banda es troba la xarxa WAN (Wide Area Network o Xarxa d'Àrea Àmplia), que permet la interconnexió de països i continents.
• WAN
Una xarxa d'àrea àmplia, o WAN, (Wide Area Network en anglès), és una xarxa d'ordinadors que uneix diverses xarxes locals, encara que els seus membres no estiguin tots en una mateixa ubicació física. Moltes WAN són construïdes per organitzacions o empreses per al seu ús privat, unes altres són instal·lades pels proveïdors d'internet (ISP) per proveir connexió als seus clients. Avui en dia, internet brinda connexions d'alta velocitat, de manera que un alt percentatge de les xarxes WAN es basen en aquest mitjà, reduint la necessitat de xarxes privades WAN, mentre que les xarxes privades virtuals que utilitzen xifrat i altres tècniques per generar una xarxa dedicada sobre comunicacions a internet, augmenten contínuament.